El codo de tenista, en realidad se llama en términos médicos, epicondilitis lateral. Se trata de una afección dolorosa que ocurre en los tendones del codo. La causa es que se sobrecargan por movimientos repetitivos en la muñeca y el brazo, no son solo los atletas los que lo padecen. En este artículo de Web de Salud te explicaremos todo al respecto.
El sufijo ‘itis’ se añade cuando se trata de una inflamación. Por lo tanto, al ser el nombre científico “epicondilitis”, el codo de tenista es una inflamación de los tendones epicondíleos. Estos se encargan de unir la musculatura del antebrazo y la mano con el epicóndilo, con la zona lateral externa del codo. La musculatura se encarga de controlar los movimientos de la mano.
La epicondilitis no necesariamente es una inflamación visible, sino los tendones inflamados y doloridos.
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¿Quiénes pueden desarrollar el codo de tenista?
Las personas con un trabajo donde tienen que mover repetidamente la muñeca y el brazo pueden padecer de codo de tenista. Estos pueden ser fontaneros, pintores, carpinteros, carniceros y escritores. Es algo que padece entre el 1 y el 3% de la población. Suele ser común en el sexo masculino entre los 40 y los 50 años.
El dolor causado se manifiesta donde los tendones de los músculos del antebrazo están unidos a la protuberancia ósea del codo exterio. También se propaga al antebrazo y la muñeca. Generalmente, se recomienda descanso y analgésicos de venta libre, porque ayudan a aliviar el malestar. Pero, si no alivia, el médico puede sugerir cirugía.
¿Cuáles son los síntomas del codo de tenista?
El dolor puede irradiarse desde la zona exterior del codo hacia el antebrazo y muñeca. Da debilidad y puede impedir ciertas tareas como: sujetar un objeto, saludar dando la mano, girar el picaporte de la puerta, sostener café o cualquier tipo de taza y otro tipo de actividades que impliquen fuerza en las manos.
Habla con el médico cuando el descanso, hielo y uso de analgésicos de venta libre no te ayuden contra el dolor y las palpitaciones.
Recuerda que esta lesión muscular por uso excesivo y sobrecarga. La causa es repetir la contracción de los músculos que están en el antebrazo. Esos son los que utilizas para extender y elevar la mano y muñeca. Esos movimientos repetidos y el esfuerzo en los tejidos dejan como resultado pequeños desgarros de los tendones.
Jugar al tenis es una causa del codo de tenista. Aunque otros movimientos frecuentes también lo pueden causar. Por ejemplo, pintar, atornillar y desatornillar, usar frecuentemente el ratón, cortar carne, usar herramientas de fontanero y demás.
La edad es un factor de riesgo para padecer el codo de tenista, aunque puede aparecer a cualquier edad. Es frecuente que aparezca en adultos entre los 30 y los 50. La ocupación, como ya lo dijimos anteriormente y los deportes, son importantes para la generación de esta enfermedad.
Terapia de hielo
El hielo puede usarse con compresión, elevación, refuerzo o soporte al tratarse de lesiones severas. Medicamentos antiinflamatorios producen un efecto similar al hielo. Pero, pueden retrasar su curación. Este tipo de terapias deben realizarse bajo prescripción médica. Será también el especialista en salud quien recomiende el uso de medicamentos.
Normalmente, la terapia de frío y calor es parte del programa de tratamiento. Si los síntomas se alivian, se recomiendan ejercicios para restablecer flexibilidad y movimientos en las articulaciones. Así, recuperar paulatinamente el estado físico anterior.
Uso de hielo: métodos de aplicación
El hielo lo que hace es disminuir la circulación, la actividad metabólica e inflamación. Además, adormece la piel. Así, disminuye el dolor, inflamación, hinchazón y calambres en los músculos. Es más efectivo si se usa después de hacer ejercicio. Recuerda que, su uso prolongado, puede causar congelación.
Se puede aplicar las terapias de frío con bolsas de hielo, baños de hielo en piscina de hidromasaje o masajes con hielo.
No se debe usar hielo inmediatamente después de ejercitar, sino esperar un tiempo prudente. Tampoco se debe aplicar si el área afectada está adormecida. Ni cuando el dolor o inflamación estén involucrando un nervio.
En caso de que haya una disfunción simpática o una enfermedad vascular tampoco debe aplicarse. Tampoco si hay una herida abierta o que no haya cicatrizado. Si hay hipersensibilidad al frío o urticaria, no es recomendable aplicar este tipo de terapias.
El hielo debe usarse dos o tres veces al día, como mínimo. Una vez cada hora. La duración debe ser entre 20 o 30 minutos. Puede ser útil cuando haya dolor, inflamación, espasmos e hinchazón. Se recomienda aplicar en bolsas de hielo porque puede abarcar áreas más grandes, como rodillas, moretones, dolores en la espalda u hombros.
¿Cómo aplicarlo?
Ponlo sobre el área afectada durante 20 minutos. Mantén en la zona una toalla, banda elástica o térmica. En el caso de ser baño de hielo/piscina de hidromasaje se usa solo para reducir la inflamación en las articulaciones periféricas. Es decir, tobillo, muñeca o tibia.
Si vas a usar un cubo con agua y hielo, sumerge el área afectada por 20 o 30 minutos cada sesión. Evita esto si estás sangrando o hay una infección en la piel. Usa masajes de hielo solo para inflamaciones superficiales localizadas, como en la mano, muñeca o codo. Si utilizas cubos de hielo o vasos con hielo, frota en la zona de forma circular por 8 o 10 minutos.
Terapias de calor
El calor aumenta la circulación y la actividad metabólica. Tiene la capacidad de mejorar el rendimiento de los tejidos suaves, aliviar el dolor y los espasmos. Es útil para calentar tejidos suaves, rígidos o cicatrizados al ejercitar. Se usa principalmente en el cuello o la espalda.
Este tipo de terapias pueden aumentar la inflamación e hinchazón. Usarlo por demasiado tiempo en temperaturas elevadas puede causar quemaduras. Se puede aplicar con bolsas calientes, en un baño caliente o piscina de hidromasaje caliente.
No debe usarse luego de actividades físicas, en áreas adormecidas, heridas abiertas, quemaduras o después de una lesión grave. No se recomienda cuando hay fiebre alta o fatiga por calor.
¿Ya acudiste al médico para curar el codo de tenista?
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